Tekst af Jette Ingerslev. Foto: Julie Lysbo.
Gennem de sidste 25-30 år har den amerikanske tradition Halloween fået stigende popularitet i Danmark. Selve ordet Halloween er en sammentrækning af det engelske udtryk for den kristne Allehelgensaften ”all hallows eve”. Men Halloween-skikke har i virkeligheden årtusindgamle rødder i den hedenske tid.
.
Jernalderen: Den historiske baggrund strækker sig mere end 2.000 år tilbage til kelterne – et vesteuropæisk folkeslag. Den keltiske kultur udviklede sig særligt i Irland, Skotland, Wales og vestlige dele af England.
Det var også her, at mange af nutidens halloween-traditioner opstod, særligt i mødet med den keltiske fest Samhain (udtales sow-in), der markerede afslutningen på høsten og begyndelsen på vinteren. Kelterne troede, at afstanden mellem de døde og de levende var mindst denne specielle aften, inden mørket og kulden for alvor tog til. Denne aften, d. 31. oktober, kunne de dødes ånder vende tilbage til jorden. Derfor lavede man bål og bar masker for at skræmme onde ånder væk.
.
Middelalderen
Da kristendommen bredte sig i Europa, blev mange hedenske højtider tilpassede. I 800-tallet indførte kirken Allehelgensdag (All Saints’ Day) den 1. november til ære for de hellige og martyrerne. Aftenen før blev kendt som All Hallows’ Eve, som med tiden blev forkortet til Halloween.
Hekse og andre overnaturlige væsener havde særligt let ved at bevæge sig mellem verdenerne og blev derfor et naturligt symbol på denne nat, hvor grænsen mellem liv og død blev brudt.
I middelalderens Europa gik børn og fattige fra dør til dør og bad for de døde til gengæld for mad – en tradition kaldet “souling” – forløberen for nutidens “trick-or-treat”/ ballade eller slik.
.
Nyere tid
Da irske og skotske immigranter kom til USA i 1800-tallet, tog de deres Halloween-skikke med sig Blandt andet skikken med at gå rundt i skræmmende udklædning med lys i udskårne græskar (i stedet for roer, som i Irland) for at skræmme ånderne bort. Betegnelsen herfor er en Jack O’Lantern efter en irsk legende om “Stingy Jack”.
Han narrede djævelen, men som straf måtte han efter sin død vandre rundt på jorden med en udhulet roe og et glødende kul som lygte. Den blev et symbol på fortabte sjæle og en beskyttelse mod onde ånder.
.
Nutiden
Efter Anden Verdenskrig, hvor sukker igen blev let tilgængeligt, eksploderede trick-or-treat som en populær børneaktivitet i hele USA — og senere i mange andre lande. I Danmark kom det store gennembrud omkring 2000–2005, da detailhandlen og medierne begyndte at markedsføre Halloween som en mor(d)som efterårsfest. I dag handler Halloween mest om fællesskab, udklædning og hygge, men den bærer stadig et ekko af de gamle ritualer om at ære de døde og beskytte sig mod onde ånder.
.
God halloween
Forhåbentligt vil små som store ”børn” være aktive på denne aften med folkefest, fællesskab, hygge, gys og efterårsstemning – en blanding af keltisk mystik, middelalderlig katolicisme, amerikansk kultur og dansk kreativitet.
.
Vær den første til at kommentere